L’électricité est un élément essentiel dans nos foyers, mais elle peut également représenter un danger si elle n’est pas correctement sécurisée. Pour garantir une installation électrique sûre et fonctionnelle, l’utilisation d’un interrupteur différentiel est primordiale. Dans cet article, nous vous expliquons ce qu’est un interrupteur différentiel, comment il fonctionne et ce qu’il protège exactement.
Qu’est-ce qu’un interrupteur différentiel ?
Un interrupteur différentiel est un dispositif de sécurité qui détecte les fuites de courant vers la terre et coupe automatiquement l’alimentation électrique en cas de problème. Ce type d’équipement est indispensable pour protéger efficacement les personnes et les biens contre les risques liés à l’électricité, tels que les courts-circuits, les surcharges ou encore les problèmes d’isolation.
Les différents types d’interrupteurs différentiels
- Type AC : il détecte les fuites de courant alternatives sinusoïdales. C’est le modèle le plus répandu et le moins coûteux.
- Type A : il détecte également les courants continus et les courants pulsés, comme ceux générés par exemple par les plaques de cuisson à induction.
- Type Hpi ou Hi : il offre une protection supplémentaire contre les phénomènes de courants parasites ou d’équipotentialité.
Comment fonctionne un interrupteur différentiel ?
Un interrupteur différentiel mesure en permanence l’intensité du courant électrique qui entre et sort d’un ou plusieurs circuits qu’il protège. En situation normale, ces deux intensités sont égales : il n’y a pas de fuite de courant vers la terre. En revanche, si une différence d’intensité est détectée (généralement supérieure à 30 mA), cela signifie qu’il y a une fuite de courant et que quelqu’un peut être en danger d’électrocution. L’interrupteur différentiel coupe alors instantanément l’alimentation des circuits concernés pour éviter tout risque.
Les avantages de l’interrupteur différentiel
- Protection des personnes : en coupant immédiatement l’alimentation en cas de fuite de courant, l’interrupteur différentiel prévient les accidents domestiques liés à l’électricité.
- Sécurité accrue : il complète utilement le dispositif de protection déjà assuré par les disjoncteurs divisionnaires, qui protègent contre les courts-circuits et les surcharges.
- Fiabilité : contrairement aux anciens systèmes tels que les fusibles, un interrupteur différentiel ne nécessite pas de changement de pièces et se réarme simplement en agissant sur son levier de commande.
Qu’est-ce qu’un interrupteur différentiel protège exactement ?
Un interrupteur différentiel a pour principale fonction de protéger les personnes contre les dangers liés à l’électricité. En détectant et coupant rapidement les fuites de courant, il prévient les risques d’électrocution. Les installations domestiques modernes sont souvent équipées de plusieurs interrupteurs différentiels, qui couvrent différents circuits électriques de la maison :
Protection des prises murales
Afin de sécuriser les prises murales, un interrupteur différentiel est indispensable. Il est généralement connecté sur un disjoncteur divisionnaire dédié aux prises de courant et permet ainsi d’isoler rapidement ces dernières en cas de problème.
Protection des appareils électroménagers
Pour réduire les risques liés à l’utilisation d’appareils électroménagers tels que le lave-linge, le lave-vaisselle ou encore la prise de recharge des appareils électroniques, il est essentiel de protéger ces circuits par un interrupteur différentiel adapté.
Protection des plaques de cuisson et autres installations spécifiques
Certaines installations nécessitent une protection particulière, notamment celles qui génèrent des courants continus (plaques à induction) ou pulsés. Dans ce cas, il convient de choisir un interrupteur différentiel de type A, spécialement conçu pour offrir une protection optimale.
Protection du tableau électrique
Dans un tableau électrique, l’interrupteur différentiel permet d’assurer la protection de l’ensemble des circuits qui y sont reliés en coupant l’alimentation générale en cas de détection d’une fuite de courant. Il peut ainsi prévenir les risques d’incendie ou d’endommagement du matériel.
Comment choisir le bon interrupteur différentiel ?
Pour être pleinement efficace et garantir une sécurité optimale, il convient de choisir un interrupteur différentiel adapté à votre installation et aux appareils que vous souhaitez protéger :
- Les caractéristiques techniques : en fonction de vos besoins, optez pour un interrupteur différentiel de type AC, A ou Hpi pour assurer une protection adéquate.
- Le calibre : exprimé en ampères (A), il correspond à l’intensité maximale supportée par l’interrupteur. Choisissez un modèle dont le calibre est adapté à la consommation des appareils qu’il protège.
- La sensibilité : généralement fixée à 30 mA pour les protections résidentielles, elle désigne le seuil de déclenchement de l’interrupteur en cas de différence de courant détectée.
En suivant ces recommandations, vous disposerez d’une installation électrique sécurisée et conforme aux normes en vigueur, pour le bien-être de toute la famille.